Ang taong ito ay nagmamarka ng isang napakalaking milestone: ang ika-60 anibersaryo ng Older Americans Act (OAA), ang landmark na batas na nakatulong sa milyun-milyong matatandang mamuhay nang may kalayaan, dignidad, at suporta mula noong 1965.
Nilagdaan bilang batas bilang bahagi ng mga reporma sa Great Society ni Pangulong Lyndon B. Johnson, inilatag ng OAA ang pundasyon para sa mga nakatataas na serbisyo sa buong bansa—pagpopondo sa mga mahahalagang programa tulad ng Meals on Wheels, transportasyon, mga senior center, suporta sa tagapag-alaga, legal na tulong, at higit pa. Sa paglipas ng anim na dekada, ito ay naging isang lifeline para sa mga matatandang nagna-navigate sa mga hamon ng pagtanda.
Sa lokal, ang epekto ay malalim. Ang Community Bridges' Meals on Wheels para sa Santa Cruz County ay naghain ng halos 10 milyong pagkain sa higit sa 75,000 matatanda mula noong itinatag ito noong 1976—sa malaking bahagi ay salamat sa pagpopondo ng OAA, kasama ang suporta ng estado, lokal, at donor.
Ngunit habang ipinagdiriwang natin ang milestone na ito, dapat din nating kilalanin ang agarang pangangailangan sa hinaharap.
Pagpaparangal sa Nakaraan sa pamamagitan ng Pagprotekta sa Kinabukasan
Sa ngayon, ang mga lokal na matatanda ay nakikipagbuno sa tumataas na gastos sa pagkain, pangangalagang pangkalusugan, at pabahay—na pinipilit ang marami na gumawa ng mga imposibleng pagpipilian sa pagitan ng pagbabayad para sa mga grocery, gamot, o upa sa isa sa mga pinaka-hindi abot-kayang mga pamilihan sa pag-upa sa bansa. Ang malalalim na pederal na pagbawas sa CalFresh (SNAP), Medicaid, at ang National Senior Nutrition Program (NSIP), na kasama sa ipinasa kamakailang “One Big Beautiful Bill,” ay nagbabantang magpapalala pa sa mga bagay sa pamamagitan ng pagbabawas ng pondo at pagpapataw ng pinalawak na mga kinakailangan sa trabaho sa mga nasa hustong gulang na 55–64.
Sa panahon na parami nang parami ang mga nakatatanda na bumabaling sa mga programang pangkaligtasan, inaalis ang suporta.
At binibigyang-diin ng data mula sa sarili nating komunidad kung gaano kaapura ang pangangailangan.
Ayon sa aming kamakailang Congregate Meal Survey, halos 71% ng mga nakatatanda ang nagsabing nag-aalala sila noong nakaraang taon na maubusan ang kanilang pagkain bago pa sila magkaroon ng pera para bumili ng higit pa, at 64% ang nagsabing hindi tumagal ang pagkain na binili nila. Mahigit sa 54% ang nagbahagi na ang mga pagkain na kanilang natatanggap ay ang kanilang pangunahing pinagmumulan ng nutrisyon. Marahil ang pinaka-kapansin-pansin: 91% ang nagsabi na ang pagkain sa lugar ng kainan ay nakakatulong sa kanilang pakiramdam na hindi gaanong nakahiwalay.
Ang aming survey sa Home-Delivered Meals ay nagpapakita ng kaparehong kapansin-pansing larawan: 57% ng mga respondent ang nag-aalala na ang pagkain ay mauubusan o walang sapat na pera upang bumili ng higit pa, at 42% ang nagsabing Meals on Wheels ang kanilang pangunahing pinagmumulan ng nutrisyon. Isang buong 73% ang nagsabi na ang mga pagkain ay nakakatulong sa kanila na manatili sa kanilang sariling mga tahanan, at higit sa 81% ang nagsabi na ang mga pagkain ay nakatulong sa kanila na kumain ng mas malusog.
Ang mga nakatatanda sa aming komunidad ay umaasa sa Meals on Wheels para mabuhay.
Naghahatid kami ng mga pagkain linggu-linggo sa mahigit 1,200 homebound seniors at naghahatid ng mga pagkain araw-araw sa isa pang 500 seniors sa community dining sites sa Watsonville, Santa Cruz, Live Oak, at Ben Lomond. Ang bawat pagkain ay isang pagkakataon upang magbigay ng sustansya sa katawan at magpasigla ng espiritu. Ang bawat pagbisita ay isang pagkakataon upang suriin ang isang kapitbahay, at upang paalalahanan sila: hindi ka nag-iisa.
Kung gusto nating tunay na parangalan ang 60-taong legacy ng Older Americans Act, dapat tayong kumilos nang may pagmamadali—at pagkakaisa—upang matiyak na ang bawat nakatatanda ay maaaring magpatuloy sa pagtanda nang may dignidad, kaligtasan, at suporta.
Kumilos: Ipagdiwang ang 60 Taon sa pamamagitan ng Pag-iingat sa Susunod na 60
Ang anibersaryo na ito ay hindi lamang oras upang pagnilayan ang nakaraan. Ito ay isang tawag upang hubugin ang hinaharap. Sa pamamagitan ng pagprotekta at pagpapalawak ng pagpopondo para sa Older Americans Act, matitiyak namin na patuloy na matatanggap ng mga matatanda ang mga serbisyong kailangan nila para tumanda nang may dignidad at suporta.
Sa kasalukuyang hinuhubog ng Kongreso ang susunod na pederal na badyet, ngayon na ang oras upang magsalita. Ang malalalim na pagbabawas ng pederal at mga bagong hadlang upang suportahan ay nagbabanta sa mismong mga programa na nagpapahintulot sa mga matatanda na mamuhay nang nakapag-iisa at may dignidad.
Narito kung paano ka makakatulong:
📧 Email Congress: mealsonwheelsamerica.org/oaa-60th-anniversary/#advocacy-embed
📞 Tawagan ang iyong kinatawan: 202-224-3121
💛 Mag-donate o magboluntaryo: communitybridges.org/donate | communitybridges.org/volunteer
📢 Ikalat ang balita: Ipaalam sa mga kapitbahay ang tungkol sa mga lokal na serbisyo para sa mga nakatatanda na nangangailangan.
Kailangan nating lahat—mga pederal na mambabatas, lokal na pinuno, at mga kapitbahay na tulad mo—upang matiyak na ang ating mga matatanda ay nakikita, pinahahalagahan, at sinusuportahan. Isulong natin ang legacy ng Older Americans Act para sa isa pang 60 taon—at higit pa.
